Largage local et assisté par une pince acoustique de nanoparticules transportées par des microbulles © Diego Baresch / I2M

Les microbulles sont quotidiennement utilisées comme agents de contraste en échographie cardiaque et font l’objet d’intenses recherches pour permettre leur utilisation comme vecteur d’agents thérapeutiques. Plusieurs options sont possibles pour tenter de manipuler ces microbulles, dont l’utilisation de la lumière ou du son, bien que le potentiel de ce dernier soit largement resté inexploité jusqu’à ce jour.

Dans leurs travaux, publiés le 22 juin 2020 dans la revue internationale PNAS, Diego Baresch, chercheur CNRS à l'Institut de mécanique et d'ingénierie de Bordeaux (I2M – CNRS, Arts et Métiers Paristech, Bordeaux INP et université de Bordeaux), et Valeria Garbin, chercheuse de l’université technologique de Delft (Pays-Bas) démontrent qu’il est tout à fait possible d’utiliser des « pinces acoustiques », un outil conçu en 2016 et qui permet de piéger un objet sans contact grâce à un faisceau acoustique, pour manipuler des microbulles.

En utilisant cette pince acoustique à travers des couches de matériaux bio-mimétiques et élastiques, ils ont réussi à dépasser les limites des pinces optiques développées par Arthur Ashkin, prix Nobel de physique 2018, incapables de pénétrer des milieux opaques à la lumière (comme les tissus in vivo). Les scientifiques ouvrent ainsi la voie à une application plus large des pinces acoustiques en biologie et biomédecine, pour le largage ultra-localisé, reproductible et contrôlé de médicaments ou pour l’ingénierie de tissus in vitro à partir de cellules souches par exemple.

Sources : CNRS