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Journées trop longues, nuits trop courtes, horaires décalés, médicaments, troubles de la vigilance : personne n’a échappé à la somnolence, à cette torpeur qui saisit au volant, en réunion, au poste de travail. Altérant sévèrement les performances, la somnolence serait responsable de 33% des accidents mortels sur autoroute, impliquée dans 70% des incidents et accidents aériens ou encore dans de très graves accidents industriels et écologiques comme celui de Tchernobyl.

Le projet MEEGASAFE (Enregistrement de l’EEG pour l’évaluation de la somnolence afin d’améliorer la sécurité) a pour objectif de mieux connaître, mesurer et gérer la somnolence, afin de pouvoir réduire le risque accidentel. Conduit par la plateforme de recherche clinique GENPPHAASS du laboratoire Sommeil addiction et neuropsychiatrie (SANPSY – unité CNRS et université de Bordeaux) et la société innovante Physip, ce projet de R&D a reçu un financement de l’Agence nationale de la recherche (ANR) via le programme laboratoires communs (LabCom) à hauteur de 350 000 € pour une durée de 54 mois. Le lancement officiel du LabCom se fera à l’issue d’une phase d’amorçage réussie de six mois.

Un état entre éveil et sommeil

Ainsi, ce projet réunit deux entités expertes du domaine, la plateforme GENPPHAASS d’une part, spécialisée dans les déterminants électrophysiologiques et comportementaux expliquant la vulnérabilité à la somnolence et à l’inattention, et l’entreprise Physip d’autre part, qui développe depuis 2002 des outils experts d’analyse automatique de l’activité cérébrale par électroencéphalogramme (EEG) dans le domaine du sommeil et de la vigilance.

Le projet de R&D MEEGASAFE vise à la fois des objectifs fondamentaux de compréhension et de modélisation de la somnolence faisant appel à l’intelligence artificielle, et des objectifs appliqués de développement d’outils de mesure opérationnelle de la somnolence. Le but est de donner accès, dans des systèmes simples d’utilisation, à la finesse, la précision, la précocité de l’information issue de l’analyse de l’activité cérébrale via l’EEG. Cet objectif pratique d’utilisabilité sera appuyé sur un travail d’intégration des problématiques et contraintes des différents domaines d’application pertinents : transports (aéronautique, ferroviaire, maritime, automobile), spatial, médecine, industrie pharmaceutique notamment. 

Évaluer la somnolence pour améliorer la sécurité

Outre le financement via le dispositif LabCom, le projet MEEGASAFE a été doublement labellisé par les pôles de compétitivité Cap Digital et Medicen. Pour Physip, il s’inscrit dans le prolongement d’un programme de R&D sur la somnolence initié dès 2006-2008 avec le soutien du ministère de la Défense via la Direction générale de l’armement (DGA), et plus généralement dans sa thématique de recherche innovante sur la gestion sommeil, fatigue et vigilance.