Fabrice Amedeo avec le doctorant Edgar Dusacre © Gautier Dufau/université de Bordeaux

À bord de son bateau Imoca Nexans - Art et Fenêtres, Fabrice Amedeo mène deux projets : l’un sportif, l’autre scientifique. Sensible à la conservation des océans, le skipper du Vendée Globe navigue « utile pour la science » et embarque des capteurs permettant de collecter des données océanographiques et des échantillons microplastiques.

Pour l’analyse des échantillons, il s’est associé à des laboratoires de recherche reconnus pour leurs expertises dans l’étude des microplastiques, dont deux du campus bordelais. Le laboratoire Environnements et paléoenvironnments océaniques et continentaux (EPOC – CNRS, EPHE et université de Bordeaux) et l’institut de Chimie et de biologie des membranes et des nano-objets (CBMN – CNRSCentre national de la recherche scientifique , Bordeaux INP et université de Bordeaux) se partagent ainsi les travaux d’identification, de quantification des microplastiques recueillis, ainsi que la toxicité et l’imprégnation métallique de ces microplastiques.

Jeudi 3 février, Fabrice Amedeo troquait son ciré contre une blouse blanche le temps d’une visite du campus afin de découvrir ce que devenaient les échantillons collectés en mer. « L’idée était de suivre le cheminement d’un filtre microplastiques entre son arrivée à Bordeaux et la publication des résultats de l’étude qui ne devrait pas tarder concernant les échantillons récoltés pendant le Vendée Globe 2020-2021 », expliquait le skipper.

Première escale de la visite, le laboratoire EPOC où Jérôme Cachot, professeur de l’université de Bordeaux en écotoxicologie aquatique, et son équipe effectuent la première étape du traitement des filtres, la dissociation des matières organiques (micro-algues…) et des microplastiques. Guidé par Edgar Dusacre, doctorant en écotoxicologie, Fabrice Amedeo a réalisé quelques manipulations derrière un microscope pour se glisser pleinement dans la peau d’un scientifique.

Le navigateur s’est ensuite rendu à l’institut CBMN où l’équipe de Sophie Lecomte, directrice de recherche CNRSCentre national de la recherche scientifique et directrice de l’institut, utilise la technologie infrarouge ou la spectroscopie Raman pour certifier qu’il s’agit bien de microplastiques, et défini leur taille et composition. Après avoir rencontré les équipes impliqués dans les travaux de recherche et découvert comment sont analysés les échantillons qu’il collecte, Fabrice Amedeo a participé jeudi soir à un Rencard du savoir avec le grand public à la Maison écocitoyenne aux côtés des chercheurs bordelais (voir encadré ci-dessous).

Ce projet a bénéficié du soutien de GOBI, une gourde made in France éco-conçue dont l'équipe était présente lors de la visite du campus ce jeudi et de Sogeti, via la Fondation Bordeaux Université. Nexans, nouveau sponsor du skipper et futur partenaire du projet scientifique était également représenté.
Fabrice Amedeo poursuivra ce travail de collecte au service de la science lors des prochaines courses de la saison 2022, telles que la Vendée-Arctique-Les Sables d’Olonne en juin et la Route du Rhum en novembre.